Ciencia
Un asteroide a gran velocidad se acerca a la Tierra: ¿podría colisionar y causar daños?
El asteroide denominado 2011 UL21, con un diámetro de casi 2 kilómetros y medio, tiene el potencial de destruir la civilización en la Tierra. ¿Hasta qué punto esta roca espacial representa una amenaza?
En los últimos días, la Tierra ha estado bajo la mirada de diversos cuerpos celestes provenientes del espacio exterior. Uno de ellos, el asteroide 2011 UL21, conocido como el ‘asesino de planetas’, se aproximará a nuestro planeta a partir del 27 de junio a una velocidad vertiginosa de 90.000 km/h, según indicaron expertos en la materia.
Además, se espera que el asteroide 2024 MK pase cerca de la Tierra el sábado 29 de junio por la mañana. Esta situación ha generado preocupación entre los astrónomos, quienes han señalado la importancia de mejorar las estrategias de defensa planetaria ante posibles colisiones.
### Alerta por la cercanía del asteroide ‘asesino de planetas’
A partir del 27 de junio, se ha generado gran expectativa debido a la aproximación de dos asteroides hacia la Tierra. Uno de ellos, el asteroide 2011 UL21, es de considerable tamaño y podría representar un peligro potencial para la civilización terrestre si impactara a la Tierra con su velocidad constante de 90.000 km/h.
El asteroide más grande, (415029) 2011 UL21, pasará a una distancia más de 17 veces mayor que la Luna, a unos 6,6 millones de kilómetros de nuestro planeta, según información del Instituto Geofísico del Perú (IGP). Este asteroide, con un diámetro de 2,3 kilómetros, recibió el apodo de ‘asesino de planetas’ y estará muy lejos para ser observado a simple vista, siendo necesario un telescopio potente.
Durante los primeros días de julio, el asteroide se desplazará por distintas constelaciones, ofreciendo la
Ciencia
Chip de Elon Musk que promete devolver la vista a personas ciegas avanza: FDA lo califica como “dispositivo innovador”
Neuralink, empresa de neurotecnología de Elon Musk, anunció que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha manifestado su aprobación a Blindsight, un dispositivo creado con el objetivo de restaurar la visión. ¿Cómo funciona?
Elon Musk informó que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha calificado de «dispositivo innovador» a Blindsight. Este es un chip desarrollado por Neuralink, su empresa dedicada a la neurotecnología, que promete devolver la visión a las personas que hayan perdido la vista o, incluso, hayan nacido ciegas. El comentario aprobatorio de la entidad estadounidense, otorgada bajo el Programa de Dispositivos Innovadores, implica que el proyecto cumple con ciertos criterios que lo hacen prometedor en términos de avance médico y permite un proceso acelerado de desarrollo y revisión.
«El dispositivo Blindsight de Neuralink hará ver incluso a quienes han perdido ambos ojos y el nervio óptico. Si la corteza visual está intacta, permitirá ver por primera vez incluso a quienes han sido ciegos de nacimiento», expresó Musk por medio de su cuenta oficial de X. Mientras tanto, Neuralink twitteó una invitación a unirse a su misión de «devolver la vista a quienes la han perdido».
Elon Musk fundó Neuralink en 2016 con el objetivo de desarrollar interfaces cerebro-computadora que permitan tratar trastornos neurológicos. Foto: Forbes
¿Cómo funciona Blindsight?
Blindsight es un chip que funciona capturando la luz que normalmente llegaría a la retina. Estas señales son enviadas directamente a electrodos colocados en las neuronas de la corteza visual del cerebro. Así, es posible procesar información visual sin necesidad de órganos de visión naturales.
«Para establecer expectativas correctas, la visión será al principio de baja resolución, como los gráficos de Atari, pero con el tiempo tiene el potencial de ser mejor que la visión natural y permitir ver en longitudes de onda infrarrojas, ultravioletas o incluso de radar, como Geordi La Forge«, comentó Elon Musk sobre el funcionamiento del dispositivo en su comunicado.
Musk hizo referencia a Geordi La Forge, un personaje de Star Trek, ciego de nacimiento, pero gracias a un dispositivo llamado VISOR (Visual Instrument and Sensory Organ Replacement) puede «ver» a través de ondas electromagnéticas, lo que le permite percibir su entorno de maneras que van más allá de la visión humana normal.
Geordi La Forge es un personaje de Star Trek, convertido en referente dentro del género de ciencia ficción en cuanto a representación de personas con discapacidades tecnológicamente asistidas. Foto: difusión
Críticas al dispositivo que promete restaurar la visión
Ione Fine, profesora de psicología en la Universidad de Washington, ha cuestionado la premisa de que implantar millones de electrodos en la corteza visual conducirá a una visión de alta resolución. Junto con el profesor de Psicología Geoffrey Boynton, realizaron una investigación, en la que crearon un modelo computacional para simular el tipo de visión que podría proporcionar un implante como el que propone Musk.
Fine señala que obtener una buena visión no solo implica estimular células individuales, sino también crear un código neuronal que se divide a millas de células. Esto sugiere que los resultados del chip podrían ser limitados y no cumplir con las expectativas planteadas por Neuralink.
Para ver una estrella en el cielo, se activan picos de actividad en cientos de neuronas, cada una con un campo receptivo diferente. Foto: Ione Fine y Geoffrey Boynton / Unicersidad de Washington
«Desafortunadamente, nadie ha sugerido aún una forma sensata de determinar el campo receptivo de cada neurona individual en un paciente ciego específico. Sin esa información, no hay forma de ver las estrellas», destacó en un artículo para el portal The Conversation donde presentaron sus hallazgos.
«Los pacientes pagan el precio cuando estos dispositivos fallan y quedan abandonados a su suerte con tecnologías huérfanas en sus ojos o cerebros», advirtió la experta. Asimismo, agregó que la FDA podría exigir que las empresas de tecnología desarrollen planes de emergencia que minimicen posibles daños.
Un implante cerebral de Neuralink probado en humanos
Hasta la actualidad, Neuralink ya ha probado uno de sus chips cerebrales en humanos. N1 Implant es un dispositivo innovador diseñado para facilitar la comunicación entre el cerebro humano y dispositivos digitales. Tiene aproximadamente el tamaño de una moneda y es capaz de registrar y transmitir actividad neuronal a través de más de 1000 electrodos.
Noland Arbaugh, un hombre de 30 años que se convirtió en cuadripléjico tras un accidente de buceo en 2016, fue el primer paciente en recibir el chip cerebral de Neuralink. El joven ha reportado cambios significativos en su vida diaria, como la capacidad de controlar un cursor de computadora y jugar ajedrez solo con su mente.
Musk ha reconocido problemas anteriores con el implante, como la retracción de los hilos que conectan el chip al cerebro del primer paciente. Sin embargo, ha asegurado que se están implementando mejoras para mitigar estos problemas en futuros pacientes.
Ciencia
Investigadores descubren el secreto para retardar el envejecimiento: no son el ejercicio ni las 8 horas de sueño
Un estudio realizado durante 12 años a más de 3 mil jubilados reveló un descubrimiento sorprendente y crucial, que podría considerarse como el «secreto» para el envejecimiento.
La senectud es una etapa natural del proceso de vida que conlleva una serie de transformaciones tanto físicas, emocionales y sociales propias del envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta una disminución gradual en sus capacidades físicas y cognitivas.
La clave para retrasar el proceso de envejecimiento
Un reciente estudio científico ha descubierto que fortalecer la resiliencia mental es fundamental para lograr una vejez saludable. La capacidad de adaptarse y superar los desafíos emocionales y psicológicos no solo contribuye al bienestar general, sino que también ayuda a retrasar el envejecimiento. Esto significa que cultivar una mentalidad resiliente puede ser una herramienta valiosa para mejorar la calidad de vida en la tercera edad y disminuir los riesgos asociados con el deterioro físico y cognitivo.
La importancia de fortalecer la resiliencia mental
Según el estudio liderado por Yitang Zhang, de la Universidad Sun Yat-Sen en China, la capacidad de afrontar situaciones desafiantes durante la vejez está relacionada con un menor riesgo de mortalidad. Esto sugiere que mantener una actitud resiliente frente a las adversidades de la vida puede ser crucial para prolongar la longevidad y mejorar la calidad de vida en esta etapa.
Además, se ha demostrado que la resiliencia mental es un proceso dinámico y activo, influenciado por diversos factores como el sexo, las hormonas y los genes que regulan la respuesta del cuerpo al estrés.
El estudio en China revela el secreto para el envejecimiento
Los investigadores de la Universidad Sun Yat-Sen resaltan que la capacidad de desarrollar resiliencia mental evoluciona a lo largo de las diferentes etapas de la vida. En la vejez, contar con habilidades efectivas de afrontamiento puede mitigar el impacto negativo de las enfermedades crónicas y la discapacidad asociada a esta etapa. Asimismo, señalan que al igual que el cuerpo puede recuperarse físicamente de una enfermedad, un trauma mental puede acelerar el envejecimiento al aumentar los niveles de estrés y ansiedad, afectando múltiples sistemas del organismo.
El estudio y sus resultados
El estudio, que se inició en 1992, evaluó la resiliencia mental de los participantes a través de una escala validada que incluye cualidades como la perseverancia, la calma, el sentido de propósito, la confianza en uno mismo y la capacidad de afrontar experiencias difíciles en solitario. Durante un seguimiento promedio de 12 años, fallecieron 3,489 personas. Los investigadores identificaron factores como el sentido de la vida, las emociones positivas, la salud autoevaluada y la satisfacción con el apoyo social como posibles influencias en la resiliencia psicológica.
Los resultados sugieren que generar emociones positivas puede potenciar los efectos protectores de la resiliencia mental y reducir el impacto de la adversidad acumulada en la salud mental de los adultos mayores.
En conclusión, este estudio destaca la importancia de promover la resiliencia psicológica como una forma eficaz de reducir los riesgos de mortalidad en la vejez.
Ciencia
Increíble criatura en Perú más resistente que las cucarachas: puede vivir sin alimentarse ni beber durante 30 años.
Este animal es coronado como la criatura más resistente de la Tierra, superando incluso a las cucarachas, los camellos y los pingüinos de la Antártida. Se adaptan rápidamente a bajas y altas temperaturas, además de soportar altas concentraciones de dióxido de carbono.
Los tardígrados, también llamados ‘osos de agua’, han superado a las cucarachas como los organismos más resistentes de la Tierra. A pesar de su pequeño tamaño, han asombrado a la comunidad científica con su increíble capacidad para sobrevivir en condiciones extremas, resistiendo largos períodos sin comida ni agua, incluso llegando a resistir en el espacio.
Origen y Resistencia Extrema
Estos increíbles seres, originarios de Perú y otras partes del mundo, pueden adaptarse a entornos hostiles y sobreviven sin alimentarse ni beber durante décadas. Su resistencia ha dejado perplejos a los expertos y ha despertado un gran interés en su estudio.
¿Por qué son tan resistentes?
Según el portal American Scientist, la supervivencia extrema de los tardígrados se debe a su capacidad de adaptarse a condiciones climáticas cambiantes y a entornos terrestres. Este proceso, conocido como anhidrobiosis, les permite sobrevivir en condiciones adversas. Han demostrado resistir temperaturas extremas, altas concentraciones de radiación solar y el vacío del espacio.
Explorando su Resistencia
Científicos han sometido a los tardígrados a pruebas extremas, exponiéndolos a temperaturas desde -200 °C hasta 150 °C, así como a gases asfixiantes. Incluso la Agencia Espacial Europea los envió al espacio, donde lograron sobrevivir a las duras condiciones. El Proyecto Bikis, financiado por la Agencia Espacial Italiana, busca entender cómo reaccionan los tardígrados a la radiación.
Hábitats y Características
Estos diminutos seres pueden encontrarse en diversos ambientes, desde musgos y hojarasca hasta agua dulce y salada. Conocidos también como ositos de agua, tienen una anatomía única con patas cortas y rechonchas, garras traseras que les permiten moverse lentamente y una estructura proteica que les protege contra daños en su ADN y proteínas.
Posible solución para el envejecimiento
Investigadores de la Universidad de Wyoming señalan que la capacidad de los tardígrados para entrar en un estado de biostasis podría ser la clave para combatir el envejecimiento humano, siendo una potencial fuente de juventud.
Diversidad de la vida en Perú
Perú alberga una gran diversidad de especies únicas y fascinantes, como el gato andino, el alcatraz patiazul, el pudú, el oso de anteojos, la rana gigante del Titicaca y el delfín rosado del Amazonas. Estos animales contribuyen a la rica biodiversidad del país, mostrando la importancia de conservar y estudiar la variedad de la vida en la Tierra.
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