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Ciencia

Científicos captan a orangután curándose una herida con planta medicinal, por primera vez

Un informe de la revista Scientific Reports registró a Rakus, orangután de Sumatra, usando una planta medicinal para desinflamar una herida en el rostro.

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El orangután Rakus es el primer registro de un animal que usa plantas con propiedades medicinales para curar heridas. Foto: Nature/Earthpedia

La comunidad científica, especialmente, la rama de la zoología, cuenta con la posibilidad de capturar momentos inmemorables de los animales que habitan ecosistemas terrestres, para así, estudiarlos y generar nuevas conclusiones en cuanto al estilo de vida que manejan. Un último caso publicado en la revista Scientific Reports demostró que los orangutanes tienen la capacidad de encontrar alternativas a situaciones adversas.

El Instituto Max Planck de Comportamiento Animal, a cargo de Caroline Schuppli, coautora del estudio, encontró en el año 2009 a un orangután macho en el Parque Nacional Gunung Leuser en Indonesia, tras realizar un seguimiento a los orangutanes de Sumatra(Pongo abelli). El primate, a quien denominaron Rakus, poseía características de un orangután de corta edad, sin grandes almohadillas en las mejillas y de tamaño reducido a comparación de un animal adulto de su especie.

Con el transcurso del tiempo, señala el estudio de Scientific Reports, Rakus experimentó un crecimiento acelerado convirtiéndose en un macho con grandes bridas (almohadillas). En el año 2021, en un seguimiento al animal, los investigadores observaron a Rakus en una pelea con otros orangutanes machos para establecer el dominio territorial del parque Gunung Leuser. Un año después, exactamente en junio de 2022, un asistente de campo de la reserva notó que Rakus contaba con una herida abierta en su cara, posiblemente, a raíz del conflicto con los orangutanes machos.

La planta medicinal que usó el orangután Rakus para curarse la herida

Los investigadores del instituto Max Planck notaron, días después de la pelea entre esta especie, que Rakus comía la hoja y tallos de la planta akar kuning (en latín, Fibraurea tinctoria), también, se pudo notar a Rakus usando sus dedos para untar el jugo de la hoja en la parte infectada de su cara. Esto despertó la curiosidad de los científicos, ya que, con intención o no, Rakus se automedicó con la planta akar kuning, caracterizada por tener efectos del cataplasma (tratamiento tópico para reducir los efectos de las heridas).

 La planta Fibrauera tinctoria posee características antiinflamatorias. Foto: Reuben C. J. Lim

La planta Fibrauera tinctoria posee características antiinflamatorias. Foto: Reuben C. J. Lim

En los días posteriores al descubrimiento, se pudo evidenciar que Rakus siguió probando esta planta. Luego de una semana, la herida estaba completamente cerrada. Esto representó un hecho histórico para los investigadores del Parque Nacional de Indonesia, ya que, en 21 años de seguimiento continuo a los orangutanes, nunca se evidenció que alguno de ellos se automedique con esta especie de liana.

Se plantearon dos hipótesis para explicar el acontecimiento. El primero, formula que Rakus conoció esta forma de automedicación antes de mudarse a esta zona de Indonesia. El otro plantea que, debido a que no existen muchos antecedentes de peleas de orangutanes, no se registró este método de curación.

Animales que adoptan el comportamiento de la automedicación

Michael Huffman, médico en el Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de Nagasaki, en Japón, afirma que la automedicación es un proceso que realizan muchas especies, y pusieron como ejemplo a los gansos de las nieves canadienses que tragan hojas para expulsar las tenias. También menciona el caso de los chimpancés (Pan troglodytes) que frotan insectos cerca de sus heridas a forma de tratamiento.

 El chimpancé Pan troglodytes frota insectos cerca a sus heridas como método de automedicación. Foto: Shadows of Africa

El chimpancé Pan troglodytes frota insectos cerca a sus heridas como método de automedicación. Foto: Shadows of Africa

Sin embargo, Huffman hace énfasis en el caso de Rakus, ya que es el primer animal, comprobado bajo estudio científico, que usa una planta con propiedades medicinales en un plazo prolongado de tiempo.

Uso de la planta akar kuning en humanos

El Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos, a través de la revista PubMed, realizó un informe en enero de 2023 acerca de la planta akar kuning. En este, señala que la Fibraurea tinctoria cuenta con alcaloides como la berberina, sustancia química que ha demostrado tener efectos positivos en la reducción del estrés oxidativo (afección que causa arrugas y manchas a temprana edad). La Fibraurea tinctoria, también, es conocida en la medicina tradicional para tratar la diabetes mellitus.

 La planta Fibrauera tinctoria posee características antiinflamatorias. Foto: Reuben C. J. Lim
 El chimpancé Pan troglodytes frota insectos cerca a sus heridas como método de automedicación. Foto: Shadows of Africa

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Un asteroide del tamaño de un edificio de 10 pisos se acercará a la Tierra en Nochebuena, según la NASA.

El asteroide XN1 se aproximará a 7,21 millones de kilómetros de la Tierra, causando preocupación en la comunidad científica a pesar de no representar una amenaza inmediata.

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Un asteroide pasará cerca del Planeta Tierra en Nochebuena. Foto: composición LR/Perfil/Agencia SINC

La NASA advierte sobre asteroide del tamaño de diez pisos que pasará cerca de la Tierra en Navidad

La llegada de un asteroide del tamaño de diez pisos en plena Navidad ha captado la atención de científicos y entusiastas del espacio. Este fenómeno astronómico, cercano a nuestro planeta, se produce durante las festividades de fin de año, agregando emoción a la celebración. Aunque la NASA ha enfatizado que este asteroide no supone un peligro inminente, se encuentra monitoreando de cerca su trayectoria, al igual que la de otros objetos cercanos a la Tierra.

Descubrimiento y características del asteroide XN1

El asteroide XN1, equivalente en tamaño a un edificio de diez pisos, forma parte de un grupo de objetos que orbitan cerca de la Tierra. Su descubrimiento el 12 de diciembre de 2024 ha generado interés en la comunidad científica. A pesar de su proximidad, a unos 7,21 millones de kilómetros de distancia de la Tierra, aproximadamente 18 veces la distancia a la Luna, no representa una amenaza de impacto.

Importancia del monitoreo de asteroides y defensa planetaria

El seguimiento de asteroides cercanos a la Tierra es crucial para garantizar la seguridad del planeta. Las agencias espaciales, incluida la NASA, han establecido programas de detección y seguimiento para prever posibles colisiones con estos cuerpos celestes. Aunque la mayoría de los asteroides pasan a una distancia segura, la vigilancia continua es fundamental dada la posibilidad de impacto.

La NASA publica actualizaciones mensuales a través de su Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, que incluyen información sobre asteroides cercanos, cometas y otros datos relevantes relacionados con la protección de la Tierra.

Preparación y avances en astronomía para enfrentar posibles amenazas

Aunque el asteroide XN1 no representa un peligro directo, su monitoreo y estudio contribuyen al desarrollo de estrategias de defensa planetaria y al avance del conocimiento astronómico. Este evento sirve como recordatorio de la importancia de la investigación y preparación en el campo de la astronomía para enfrentar posibles riesgos en el espacio cósmico que nos rodea.

La comunidad científica continúa esforzándose en mejorar las técnicas de detección y seguimiento de asteroides, asegurando la información y preparación necesarias para cualquier eventualidad que pueda surgir en el vasto universo que exploramos.

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En resumen, la proximidad del asteroide XN1 durante las festividades de fin de año ha despertado el interés de la comunidad científica y aficionados al espacio. A pesar de no representar un peligro inminente, su estudio es fundamental para garantizar la seguridad de nuestro planeta y avanzar en el conocimiento del espacio que habitamos.

 La NASA, a través de su Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria, publica actualizaciones mensuales sobre , los acercamientos de objetos cercanos a la Tierra y otros datos relevantes sobre cometas y asteroides. Foto: Ámbito Financiero

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Chip de Elon Musk que promete devolver la vista a personas ciegas avanza: FDA lo califica como “dispositivo innovador”

Neuralink, empresa de neurotecnología de Elon Musk, anunció que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos ha manifestado su aprobación a Blindsight, un dispositivo creado con el objetivo de restaurar la visión. ¿Cómo funciona?

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El chip Blindsight actúa enviando información a electrodos conectados a neuronas de la corteza visual del cerebro. Foto: composición LR / IA / Freepik

Elon Musk informó que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA)  ha calificado de «dispositivo innovador» a Blindsight. Este es un chip desarrollado por Neuralink, su empresa dedicada a la neurotecnología, que promete devolver la visión a las personas que hayan perdido la vista o, incluso, hayan nacido ciegas. El comentario aprobatorio de la entidad estadounidense, otorgada bajo el Programa de Dispositivos Innovadores, implica que el proyecto cumple con ciertos criterios que lo hacen prometedor en términos de avance médico y permite un proceso acelerado de desarrollo y revisión.

«El dispositivo Blindsight de Neuralink hará ver incluso a quienes han perdido ambos ojos y el nervio óptico. Si la corteza visual está intacta, permitirá ver por primera vez incluso a quienes han sido ciegos de nacimiento», expresó Musk por medio de su cuenta oficial de X. Mientras tanto, Neuralink twitteó una invitación a unirse a su misión de «devolver la vista a quienes la han perdido».

Elon Musk fundó Neuralink en 2016 con el objetivo de desarrollar interfaces cerebro-computadora que permitan tratar trastornos neurológicos. Foto: Forbes

Elon Musk fundó Neuralink en 2016 con el objetivo de desarrollar interfaces cerebro-computadora que permitan tratar trastornos neurológicos. Foto: Forbes

¿Cómo funciona Blindsight?

Blindsight es un chip que funciona capturando la luz que normalmente llegaría a la retina. Estas señales son enviadas directamente a electrodos colocados en las neuronas de la corteza visual del cerebro. Así, es posible procesar información visual sin necesidad de órganos de visión naturales.

«Para establecer expectativas correctas, la visión será al principio de baja resolución, como los gráficos de Atari, pero con el tiempo tiene el potencial de ser mejor que la visión natural y permitir ver en longitudes de onda infrarrojas, ultravioletas o incluso de radar, como Geordi La Forge«, comentó Elon Musk sobre el funcionamiento del dispositivo en su comunicado.

Musk hizo referencia a Geordi La Forge, un personaje de Star Trek, ciego de nacimiento, pero gracias a un dispositivo llamado VISOR (Visual Instrument and Sensory Organ Replacement) puede «ver» a través de ondas electromagnéticas, lo que le permite percibir su entorno de maneras que van más allá de la visión humana normal.

 Geordi La Forge es un personaje de Star Trek, convertido en referente dentro del género de ciencia ficción en cuanto a representación de personas con discapacidades tecnológicamente asistidas. Foto: difusión

Geordi La Forge es un personaje de Star Trek, convertido en referente dentro del género de ciencia ficción en cuanto a representación de personas con discapacidades tecnológicamente asistidas. Foto: difusión

Críticas al dispositivo que promete restaurar la visión

Ione Fine, profesora de psicología en la Universidad de Washington, ha cuestionado la premisa de que implantar millones de electrodos en la corteza visual conducirá a una visión de alta resolución. Junto con el profesor de Psicología Geoffrey Boynton, realizaron una investigación, en la que crearon un modelo computacional para simular el tipo de visión que podría proporcionar un implante como el que propone Musk.

Fine señala que obtener una buena visión no solo implica estimular células individuales, sino también crear un código neuronal que se divide a millas de células. Esto sugiere que los resultados del chip podrían ser limitados y no cumplir con las expectativas planteadas por Neuralink.

Para ver una estrella en el cielo, se activan picos de actividad en cientos de neuronas, cada una con un campo receptivo diferente. Foto: Ione Fine y Geoffrey Boynton / Unicersidad de Washington

Para ver una estrella en el cielo, se activan picos de actividad en cientos de neuronas, cada una con un campo receptivo diferente. Foto: Ione Fine y Geoffrey Boynton / Unicersidad de Washington

«Desafortunadamente, nadie ha sugerido aún una forma sensata de determinar el campo receptivo de cada neurona individual en un paciente ciego específico. Sin esa información, no hay forma de ver las estrellas», destacó en un artículo para el portal The Conversation donde presentaron sus hallazgos.

«Los pacientes pagan el precio cuando estos dispositivos fallan y quedan abandonados a su suerte con tecnologías huérfanas en sus ojos o cerebros», advirtió la experta. Asimismo, agregó que la FDA podría exigir que las empresas de tecnología desarrollen planes de emergencia que minimicen posibles daños.

Un implante cerebral de Neuralink probado en humanos

Hasta la actualidad, Neuralink ya ha probado uno de sus chips cerebrales en humanos. N1 Implant  es un dispositivo innovador diseñado para facilitar la comunicación entre el cerebro humano y dispositivos digitales. Tiene aproximadamente el tamaño de una moneda y es capaz de registrar y transmitir actividad neuronal a través de más de 1000 electrodos.

Noland Arbaugh, un hombre de 30 años que se convirtió en cuadripléjico tras un accidente de buceo en 2016, fue el primer paciente en recibir el chip cerebral de Neuralink. El joven ha reportado cambios significativos en su vida diaria, como la capacidad de controlar un cursor de computadora y jugar ajedrez solo con su mente.

Musk ha reconocido problemas anteriores con el implante, como la retracción de los hilos que conectan el chip al cerebro del primer paciente. Sin embargo, ha asegurado que se están implementando mejoras para mitigar estos problemas en futuros pacientes.

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Elon Musk fundó Neuralink en 2016 con el objetivo de desarrollar interfaces cerebro-computadora que permitan tratar trastornos neurológicos. Foto: Forbes
 Geordi La Forge es un personaje de Star Trek, convertido en referente dentro del género de ciencia ficción en cuanto a representación de personas con discapacidades tecnológicamente asistidas. Foto: difusión
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Investigadores descubren el secreto para retardar el envejecimiento: no son el ejercicio ni las 8 horas de sueño

Un estudio realizado durante 12 años a más de 3 mil jubilados reveló un descubrimiento sorprendente y crucial, que podría considerarse como el «secreto» para el envejecimiento.

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Este estudio realizado en China tuvo una duración de 12 años. Foto: IA

La senectud es una etapa natural del proceso de vida que conlleva una serie de transformaciones tanto físicas, emocionales y sociales propias del envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta una disminución gradual en sus capacidades físicas y cognitivas.

La clave para retrasar el proceso de envejecimiento

Un reciente estudio científico ha descubierto que fortalecer la resiliencia mental es fundamental para lograr una vejez saludable. La capacidad de adaptarse y superar los desafíos emocionales y psicológicos no solo contribuye al bienestar general, sino que también ayuda a retrasar el envejecimiento. Esto significa que cultivar una mentalidad resiliente puede ser una herramienta valiosa para mejorar la calidad de vida en la tercera edad y disminuir los riesgos asociados con el deterioro físico y cognitivo.

La importancia de fortalecer la resiliencia mental

Según el estudio liderado por Yitang Zhang, de la Universidad Sun Yat-Sen en China, la capacidad de afrontar situaciones desafiantes durante la vejez está relacionada con un menor riesgo de mortalidad. Esto sugiere que mantener una actitud resiliente frente a las adversidades de la vida puede ser crucial para prolongar la longevidad y mejorar la calidad de vida en esta etapa.

Además, se ha demostrado que la resiliencia mental es un proceso dinámico y activo, influenciado por diversos factores como el sexo, las hormonas y los genes que regulan la respuesta del cuerpo al estrés.

El estudio en China revela el secreto para el envejecimiento

Los investigadores de la Universidad Sun Yat-Sen resaltan que la capacidad de desarrollar resiliencia mental evoluciona a lo largo de las diferentes etapas de la vida. En la vejez, contar con habilidades efectivas de afrontamiento puede mitigar el impacto negativo de las enfermedades crónicas y la discapacidad asociada a esta etapa. Asimismo, señalan que al igual que el cuerpo puede recuperarse físicamente de una enfermedad, un trauma mental puede acelerar el envejecimiento al aumentar los niveles de estrés y ansiedad, afectando múltiples sistemas del organismo.

El estudio y sus resultados

El estudio, que se inició en 1992, evaluó la resiliencia mental de los participantes a través de una escala validada que incluye cualidades como la perseverancia, la calma, el sentido de propósito, la confianza en uno mismo y la capacidad de afrontar experiencias difíciles en solitario. Durante un seguimiento promedio de 12 años, fallecieron 3,489 personas. Los investigadores identificaron factores como el sentido de la vida, las emociones positivas, la salud autoevaluada y la satisfacción con el apoyo social como posibles influencias en la resiliencia psicológica.

Los resultados sugieren que generar emociones positivas puede potenciar los efectos protectores de la resiliencia mental y reducir el impacto de la adversidad acumulada en la salud mental de los adultos mayores.

En conclusión, este estudio destaca la importancia de promover la resiliencia psicológica como una forma eficaz de reducir los riesgos de mortalidad en la vejez.

Las actividades físicas contribuyen a la mejora del rendimiento físico. Foto: RTVE
El estudio realizado en China revela el 'secreto' para el envejecimiento. Foto: El tiempo

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